神橋（しんきょう）
年末年始に日光へ行ってきました。
昨年の春くらいから気になっていて、伺わなきゃいけないな～と思っていたんですが中々行けず。
ある日、神棚の掃除後にお祈りをしたいたら、青い不動明王がビジョンで現れました。
しかしよく見ると牙が両方とも上にある（あれ？おかしいな、不動明王は上と下の牙が1本ずつなんだけど。しかも火炎を背負ってないぞ）私は不審に思い、不動明王に化けた闇の存在かもしれないと疑いましたが、いずれ正体はバレるでしょう。どちらにせよ不動明王が来なさいと言われているようなので伺うことに決めました。
やって来ました久しぶりの日光！こちらは日光の表玄関と呼ばれる橋の前。
大谷川（だいやがわ）に架けられている朱色の橋は神橋と呼ばれています。
日光を巡る時はまずこちらからご挨拶。
鳥居をくぐると少し空気が変わります。
＜なで石＞
手を触れようとしたら暖かい！
特に左やや後ろ方面が明らかに暖かかったです。
浄化されてスッキリしました。
紅葉の時期はさぞ絵になるんでしょうね。
左手には大きな岩山があり、橋を渡る手前の左手に小さなお社があります。
ちゃんと結界が張られていて、ワクワクします。
＜ご祭神：橋姫明神＞
縁結びの神。
近くの一枚の葉だけがしきりに揺れて参拝に喜んでました。
日光二荒山神社で結婚式を挙げた夫婦はこの神橋で渡り初めを行うそうです。
弓なりの橋で中央がやや盛り上がっていてしっかりと頑丈にできています。
ここは、馬が通ったような、そんな映像がビジョンで出て来ました。
神馬でしょうか。
この橋の技法は、乳の木（ちのき）と呼ばれる橋桁を埋め込み、先端の石製の橋脚で支えるという珍しい工法。重要文化財指定を受けた唯一の橋。
日本人より外人の参拝客を見かけましたね。
橋の先端まで行きました。
お賽銭の向こうは道路で、そのまま向こう側へは行けなくなっています。
正面階段の先には深沙大王（蛇王権現）が祀られている社殿が見えました。
ご挨拶をして橋を引き返すことに。
新しい橋桁を架ける「正遷宮」の儀式をして厳格な神事を執り行なった竣工後に最初に葦毛の馬を渡らせるそうです。
調べた時にそう記述されていたのでやはり馬が通る橋なんですね。
川がとても綺麗！
大きな魚が何匹もいます。ニジマスやイワナもいそう～。
この神橋は伝説「山菅の蛇橋」と呼ばれるように面白いエピソードがありますのでそれは次回に。